L’association camerounaise "Jeunesse verte", dont la jeune présidente a été nommée chevalier de l’ordre national du mérite camerounais, œuvre pour sensibiliser les jeunes sur les questions environnementales et va même jusqu’à collecter les ordures dans la capitale Yaoundé.

Par Mohamadou Houmfa, à Yaoundé

Marquer les esprits
Depuis 2000, une association de jeunes dénommée "Jeunesse verte" s’implique particulièrement dans la défense de l’environnement au Cameroun. Sur le terrain, elle mène des campagnes de salubrité dans les principales villes du pays. Le 11 février 2010, à l’occasion de la fête nationale de la jeunesse, l’association a mobilisé des dizaines de jeunes élèves et étudiants pour collecter les ordures autour du boulevard du 20 mai à Yaoundé où se déroulait le défilé des jeunes.

"Nous avons voulu marquer les esprits, faire comprendre aux milliers de jeunes qui étaient là qu’il faut faire attention aux ordures qu’ils jettent d’habitude n’importe où", explique Marie Tamoifo Nkom, 38 ans, jeune activiste de l’environnement. L’association ratisse aussi les quartiers de la capitale pour organiser les opérations de salubrité autour de certains points d’eau. "Il nous est même arrivé de construire des forages d’eau pour permettre aux populations de ne plus puiser de l’eau dans les puits et ruisseaux insalubres", explique-t-elle.

Formation des jeunes
L’un des terrains sur lequel "Jeunesse verte" est le plus actif est la formation des jeunes aux questions environnementales. Cette association a organisé plusieurs séminaires de formation sur la protection de l’environnement. "Nous avons également formé quelques membres dans la construction des foyers améliorés", explique Marie Tamoifo. Grâce aux foyers améliorés en effet, les femmes utilisent plus consciencieusement le bois dont la collecte provoque la destruction des forêts dans plusieurs parties du pays.

Le mouvement dit avoir suscité des dizaines d’associations de jeunes dans plusieurs villes du pays. "Ce sont des organisations qui fonctionnent de façon autonome et qui servent de relais à nos actions. Nous nous concentrons sur le lobbying et posons des actes de terrain pour préserver l’environnement et améliorer les conditions de vie des populations", précise la présidente de l’association.

Distinctions
L’association recherche en ce moment des fonds pour relancer la production du magazine "Jeune Ecolo" qui vise à sensibiliser la jeunesse sur les questions écologiques. Fondé par un groupe d’étudiants volontaires en 1998, l’association "Jeunesse verte" a remporté le prix de la meilleure action environnementale au Cameroun en juin 1999, décerné par le ministère en charge de l’Environnement.

Sa dynamique présidente Marie Tamoifo Nkom a été nommée chevalier de l’ordre national du mérite camerounais, pour son engagement dans la société civile. Porte-parole de la jeunesse africaine en 2005 à l’occasion du sommet France- Afrique, elle a eu le privilège d’être reçue par le président américain Barack Obama en août 2010.